缅因猫原产于美国东北部缅因州，体型和狩猎习性都与浣熊很相似，因此才用“缅因州（Maine)”和“浣熊(Racoon)”组成它的名字。代表美国本土猫种参加猫展的第一只猫就是缅因猫。

关于缅因猫的起源，并没有准确权威的记录，但是却有很多传说和奇闻。  有传闻称，1793年，法国的玛丽.安托瓦内特试图在行刑前带着自己的6只土耳其安哥拉猫乘船逃跑。但最终计划失败，只有6只猫到达了缅因州的威斯卡西特海岸，这些猫便是缅因猫的始祖。

还有一种说法称缅因猫是浣熊和当地猫杂交产生的、独一无二的品种。  而最有力的说法是，由于缅因猫和挪威森林猫有很多相似的地方，很可能是11世纪随维京船队来到北美的北欧猫与当地的土猫杂交后诞生的品种。