伯恩山犬的始祖由罗马军队带到瑞士，后来和当地的牧羊犬异种交配，产生了四种品种的山犬，它们是伯恩山犬、瑞士大山犬、亚边雪而山犬、安特雷伯优山犬四种。19世纪中，数量开始下降，本世纪初几乎濒临灭绝。只有少量的纯种犬残留下来，并与短毛圣伯纳狗交配繁衍。

如今的数量已逐渐增多，1968年开始引进美国。罗马军队将伯恩山地犬的祖先带到了瑞士，经过异种交配（与本地的牧羊犬），结合成了4种不同的山犬：伯恩山地犬、瑞士大山犬、亚边雪而山犬、安特雷伯优山犬。此类犬曾面临过灭种的危机（19世纪）。

1907年，伯恩山犬同好会在瑞士成立，此犬才得以延续发展。伯恩山犬是极优秀且受欢迎的品种。初期在瑞士伯恩地区是用来拉货，乳酪制造，织布店拉车而逐渐发展起来的品种。

20世纪30年代，因为身体大且护卫能力较强，有一些人便饲养了这种犬，这使得它的脾性在某些方面有些不稳定，因而该犬容易发生不明原因的攻击性行为。伯恩山犬是一个较好的工作犬，能很好地充当畜牧犬和运输犬。它具有易训练的特性，在展览会上很成功。它可能是一种感情脆弱的巨犬，因此，需要有经验的主人饲养。