杜宾外观为中等大小，身躯呈正方形。身体结构紧凑，肌肉发达而有力，具有极大的耐力和速度。相貌文雅，态度自信，显示出其高贵的气质。它活泼、警惕、坚定、机敏、勇敢忠诚而顺从。杜宾犬强壮且有力，主要担当警卫工作，经过训练后，可成为搜索犬，狩猎犬和牧羊犬。性格胆大、敏感、坚决果断、好撕咬。

杜宾犬是天生的警卫犬，聪明，力强，可采取攻击。饲养者严加管理，可成为忠实，富有感情的伴侣。具有平滑，流线型体格的杜宾犬拥有惊人的体重和力量，为了抑制其潜在的攻击性，饲养者应用心训练，让其充分运动，保持经常英姿焕发。适合城市生活，耐热怕冷，被毛短，不需要经常梳理，容易训练，但不容易与别的犬相处。易患气胀病、臀部发育异常、心脏问题，还有可能发生一种被称为WILLEBRAND’S的血液异常疾病。

杜宾犬在八十年代，可以说是全盛时期，连续几年在美国的繁殖数量上均高居第二位，现今仍然是最活跃的流行犬种之一。杜宾犬在繁殖的过程中，许多遗传性疾病不断的被发现，又经过多年严格繁殖的筛选后，才大幅降低这些不幸疾病的发生率，但饲主仍然有必要对杜宾犬的常见疾病加以了解，以便确保繁殖质量的提高。

杜宾犬的遗传性疾病可以说是明显的比其它犬种要高，有些杜宾犬常见的疾病已经被确认是经常发生在杜宾犬种的身上，但有些疾病仅是发生在近亲交配的杜宾家族。杜宾犬的生活其实很简单，只要够耐心，杜宾就能长命百岁(相当于狗狗14岁)。